Desde las cenizas II - En la cuerda floja

En la anterior entrada del tema tratamos del principio del fin del Centinela. Hoy continuaremos con ello. Me ha quedado un poco más larga, pero es que cuenta más batallitas y menos 'todo en general'. Pero bueno, que me lío. Espero que os guste. 

2012 - 2017 - En la cuerda floja

El Equipo casi estaba desaparecido pero se mantuvo. Ahora era necesario rehacerse, no comenzar de 0 pero casi. Ahora era necesario un nuevo manitas, alguien que tratara con las maquinas, eso era lo más necesario. Se barajaron varias opciones. Por un lado estaba el anteriormente conocido como Polecat, Norman Wallace. Por otro, Neil Werner, un joven alemán que trabajaba desde hace unos años para Industrias Wayland. Era tenaz, valiente y en extremo inteligente. Su historial estaba limpio y era un trabajador tenaz. Todo eso hacía de Werner el perfecto candidato, pero unas pocas semanas antes Fedora descubrió algo importante sobre Werner:  el verdadero Neil Werner llevaba años muerto. Antes de poder hacer nada el falso Werner desapareció. El Equipo sospechaba que no otro si no Anónima, que llevaba cuatro años desaparecida, era la suplantadora, pero nada pudieron saber. Al parecer Industrias Wayland no era tan pura y perfecta como el Equipo creía. Por todo esto, se acabó escogiendo a Wallace como nuevo integrante del equipo en Julio del 2013. El propio Goldfield fue a hablar con él, y confiando en la rectitud del antiguo justiciero, le confió el Secreto del Centinela. La sorpresa del Centinela Número 4 fue mayúscula cuando Wallace le confesó que ya lo sabía, o que al menos lo había intuido. Aunque ya era anciano, Wallace aceptó con resignación. En apenas unos meses sin Centinela la criminalidad de la ciudad había aumentado terriblemente, demostrando que Betlam lo necesitaba. Además, Saphiro, la pareja de Wallace, había muerto hacía unos años. Sin nada más que perder, el antiguo Polecat acabó por unirse al proyecto de Goldfield. De nuevo el Equipo volvería a actuar. 

Durante cinco años el Equipo funcionó casi como antaño. Número 11 era el Centinela perfecto, el mejor desde que el propio Brian Wayland tomara el traje hacia ya tantos, tantos años. Aunque ahora el Centinela estaba desacreditado, seguía cumpliendo con su trabajo. Betlam volvió a tener la relativa paz que la figura del Centinela brindaba, para dolor de corruptos agentes públicos y dementes villanos. Pero el 8 de Marzo de 2017, a las 12:07 todo se puso patas arriba. En el barrio de Bayonne una bomba colocada en un contenedor de basura hizo explosión, matando a trece civiles inocentes. Se adjudicó la acción a un enloquecido joven obsesionado con las armas, Tommy Bennet. Pero el 15 de ese mismo mes, a la misma hora, estallaron dos bombas en diferentes puntos del barrio. No era un caso aislado. La policía se puso a investigar, pero no habían pruebas, ni testigos, ni nada. ¿De donde salían las bombas? Nadie lo sabía. El Centinela se puso manos a la obra, así como Lynx, la joven justiciera. Lynx llevaba actuando en solitario durante años, siempre a la sombra del Centinela. Aunque todo el mundo le hubiera vuelto la espalda al antiguo protector de Betlam, la joven Lisa Seabert creía que todo era un montaje para desacreditar la figura del Centinela, que estaba a punto de tirar de la manta y destapar a varios poderosos que consiguieron manchar su imagen (o eso se obstinaba en creer). Desde 2015, año en que acabó la Universidad y consiguió independizarse, sus actos justicieros eran cada vez más frecuentes. El Equipo sabía de ella y de hecho habían habido varias cooperaciones entre el Centinela y Lynx, pero en 2017 el Centinela le prohibió tajantemente inmiscuirse en el caso: era demasiado peligroso. El equipo buscaba y buscaba, pero nada salía a la luz. El 22 de Marzo, a las 12:07, explotaron tres bombas en diferentes zonas de la ciudad. El barrio estaba cada vez mas destruido y desmoralizado, y no fueron pocos los que se mudaron. Entre todos los registros de las cámaras de seguridad, finalmente se descubrió que un enorme vagabundo, acompañado de una pequeña mujer, siempre rondaban cerca del lugar de los atentados, aunque eran apariciones menores y esporádicas entre una enorme masa de gente. Aún así, la avanzada tecnología de reconocimiento facial que tenía Equipo, mezcla de la maestría técnica heredada de Szilard junto al propio toque genial de Wallace, descubrió que esa mujer era Calista Walker, hija de una importante empresaria betlamita y pintora de cierto éxito entre los más snobs círculos sociales de la ciudad. ¿Que hacía por allí? ¿Y quien era ese acompañante? Teniendo a Walker de referencia, no tardarían en dar con su acompañante. 

La noche del 26 de Marzo, Número 11 salió en su búsqueda. Al llegar al ático donde la artista 'creaba su arte', consiguió contactar con ella creando una pequeña distracción para que su acompañante saliera del ático de la joven. Calista sentía miedo por el Centinela, reconocido asesino, pero más miedo sentía por el enorme extraño. Según la excéntrica -y algo desconectada de la realidad- artista, este tipo la secuestró unas semanas atrás. Siempre se mantenía a su lado y le obligaba a ver las atrocidades de las bombas, pero no podía ausentarse nunca lo suficiente cómo para pedir ayuda. Walker insistía en la locura de su secuestrador, que 'ni siquiera sabe cuando vive'. En ese momento el Wong consiguió ponerla en un sitio seguro y se adentró en el caótico ático para luchar contra el secuestrador, descubriendo que este no era otro que Mayhem, el peligroso y planificador criminal. Llevaba años desaparecido, todos creían que se había dado por vencido al frustar el Centinela su plan de matarlo con una bomba en el museo Lemarck. Pero seguía vivo, seguía allí. Cuando lo vio en nada se parecía al antiguo y espléndido villano: su cara estaba destrozada, le faltaban varios dientes y ya no era una masa de músculos; en general estaba terriblemente desmejorado. Al ver entrar al Centinela por la ventana lo saludó llamándolo Sanders y se dispuso para luchar. Wong, muy superior que su enloquecido contrincante, consiguió vencer al anteriormente peligroso Mayhem con gran velocidad. Este, al ser derrotado, comenzó a farfullar incoherencias. El Equipo no tardó en descubrir que Mayhem aún vivía en 2008. Creía que luchaba contra la anterior generación de Centinelas, negando la evidencia y los actos que habían pasado en todos estos años, pese a demostrar que conocía perfectamente la composición del antiguo equipo. Al parecer no había soportado la 'muerte del Centinela' a manos de alguien que no fuera él y había perdido el juicio. Era evidente que tenía un trauma mental severo, y cuando la policía llegó el terrorista fue reconducido a una celda en Dunwich. Bayonne quedó bastante maltrecho, con más de cincuenta víctimas civiles y daños materiales valorados en enormes sumas de dinero. Además, no fueron pocos los habitantes del barrio que decidieron mudarse a otro lugar más seguro. 

Aún así el Centinela había limpiado su nombre: a ojos de todos, había detenido al terrorista, y la afamada artista conceptual Spiral -nombre artístico de Calista Walker- incluso comenzó a hacer cuadros basados en el protector de Betlam, revindicando su papel cómo su salvador. El Centinela y su equipo volvieron a patrullar las calles con el placer de saber su nombre redimido (al menos en parte) de la mancha a la que lo sometiera Bates unos años atrás. Lynx siguió actuando, cada vez más unida al Centinela. Incluso dentro del equipo, unos envejecidos Goldfield y Wallace discutían si debían unir a la joven al proyecto. Mientras que Wallace confiaba en el talento que la chica demostraba, Goldfield seguía sintiendo un gran dolor por sus antiguos y prometedores alumnos, uno muerto y otro huido, y siempre le daba largas argumentando que 'no había prisa'. Además, las propias relaciones dentro del equipo comprometían esta decisión. Era por todos conocido la atracción que había entre Fedora y el ya no tan joven Mark, pero también se comentaba entre cuchicheos que Número 11 y Lynx tenían una relación similar a la que Goldfield había tenido con Felina tantos años atrás. En la inestabilidad que causaría esto se basaba Goldfield para dar largas a las ambiciones de Wallace de ingresar a la joven Lisa Seabert en el equipo, y las cosas continuaron igual durante unos años más. Pero no estaba lejos el momento en el que todo se torcería irremediablemente.